眠る樹海堂 top

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深夜の真剣文字書き60分一本勝負　　お題：「好きと嫌いは表裏一体」

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　上司に手招きされて着いて行くと、新しい同僚だという男を紹介された。
　またか。もううんざりだ、と誰かに文句の一つでも言いたい気分だが、生憎とこの場にそんなことを言える相手はいない。
　苦々しい気持ちを表に出さないように注意しながら、目の前の相手に視線を向ける。今日の『彼』の服装はダークグレーのスーツに、ストライプのシャツ。ネクタイは紺。多分、以前どこかで一回は見たことのある組み合わせだ。
　上司の目を盗んでひと睨みすると、相手もため息をつく真似をして睨み返してきた。無論、上司の目を盗んで。辟易しているのは向こうも同じであるようだ。
　それもそのはず。
　何しろ、鉢合わせは今日で通算十二回目なのだから。
　大口の仕事が入ったときは大抵、『彼』と仕事先で会うことになる。互いの本名も、正式な所属も知らないが、その顔だけは嫌というほど覚えた。
　限られた接触の中でお互いにはっきりと決めたわけではないが、仕事で会う度に口にする合言葉がある。
「初めまして。イサキと申します」
「初めまして、よろしくお願いします。なんとお呼びすればよろしいですか」
　勿論初めましてではない。十二度目ましてだが、これは儀礼的かつ合理的なやりとりだ。
「私はキタノです。よろしくお願いいたします」
　お互いの呼び名を確認する儀式。何しろ、間違って以前の名前で呼ぶわけにはいかない。関係を疑われるような要素は極力排除し、一刻も早く信用を得るためにも。
　相手が口を滑らせないことを祈るが、そういうくだらないミスはしない男だ。そこは信用できる。
　お互いに胡散臭い笑みを浮かべながら交わした握手は、挨拶にしては痛かった。

「で、またあなたがいるんですね」
　男は不機嫌そうな顔で煙草に火をつける。こちらに差し出されたライターを受け取り、自分も火を貰った。
「それはこっちの台詞だわ。私が先に目をつけてたんだけど」
「目をつけたのは俺の方が先だと思いますけど。残念ながら行動は一歩出遅れましたがね」
　私と彼は、目的も思考のレベルも似ている。自覚はしていた。ときには手を組み、ときには出し抜き、共に死線を潜ってきた。彼のすることは、もう手に取るように分かる。
「まあ、せいぜい危なくない程度に頑張ってくださいよ。流石に目の前で死なれるのは寝覚めが悪いんでね」
「それもこっちの台詞よ。せいぜいドジ踏まないようにね」
　それを聞いた男は笑い声を押し殺す。
「誰に言ってるんですか、それ」
「……それもそうね」
　自分との類似点は嫌悪の対象であり、信頼できる所以でもある。腹で何を考えているかは分からないが、大抵は私と同じだろう。
　実は、こういった率直な言葉のやり取りを楽しんでいるとは、口が裂けても言えないけれど。
　二名の諜報員は煙草を消し、互いの健闘を祈りつつ任務を開始した。

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とあるスパイのおはなし。もっと膨らませて続きを書きたい気もする。