深夜の真剣文字書き60分一本勝負 お題:「会いたいと夢を見る」 五年分
2016.11.13 リリ、と耳元で名前を呼ばれた。肩をそっと揺さぶる力には覚えがある。 目を閉じたままでいると、起きてよ、と少し弱った声。それでも、寝たふりを続けていたら、頬の肉をつまんで引っ張られた。 「いったーい!! 何すんのよ」 「あ、やっぱり起きてた。そっちが無視するからだろ」 「だからって、普通女の子の顔引っ張る?」 「リリは女の子にカウントしてない」 「怒るよ」 「冗談だよ」 口を尖らせて睨みつけていたが、顔を見ているうちに自然と笑い声が漏れた。相手もそれは同じだったらしく、二人して笑い転げる。 久しぶりに会うというのに、つい先ほどまで一緒にいたような掛け合いは懐かしい。 「久しぶり、変わってないね。クオ」 「リリこそ」 今は遠く離れた地にいるはずの幼馴染が、何故か今、五年前と同じ姿で目の前にいる。 クオはきっと、この小さな村の歴史上、最も偉い人になるだろう。私はずっとそう思っていた。漠然とした想像だけれど、間違ってもいないと思う。 少なくとも、村出身で王都にある魔術学校の入学試験にパスしたのは、ここ数十年でクオ一人のはずだ。 今、彼は王都で、魔術師になるための勉強をしている。村に帰って顔を見せる暇も、手紙を書く間もないほど、忙しくしているはずなのだ。 つまりこれは。 「夢かあ」 「うん、夢」 独り言のつもりだったが、近くにいた彼の耳には届いてしまったらしい。きっぱりとした物言いは、間違いなく私の知るクオだった。 「この村も久しぶりだなあ」 いつの間には、周りの景色が見慣れたものに変わっていた。自分たち以外に人の姿は見えないが、間違いなく村のはずれだ。 機嫌よさげに鼻歌を歌うクオは、当然のように私の手を引き、村の近くの森に入っていく。二人ともよく知った道だ。足を取られることなく進む。五年前までは、よくこうして遊んだものだった。 不思議と、クオの小刻みな歩幅に違和感はなかった。そういえば、五年前のクオと目線がほとんど変わらない。きっと私の姿も五年前のものなのだろう。クオの手にちょうど収まる自分の手の大きさからも、そう判断できた。 「なんでこんな夢みるかな……」 過去を懐かしむなんて、自分には似合わないと思っていた。ぼやきを耳ざとく拾ったクオが立ち止まり、恐る恐るといった様子で振り返る。 「嫌だった?」 「嫌じゃないけど、こんなの、寂しがってるみたいじゃない」 「違うの? リリは俺がいなくても平気だったわけ」 「……違わないけどさ。寂しかったよ、全然会えないんだもん」 拗ねた顔のクオにつられて、私もつい本音を零す。それを聞いたクオは打って変わって嬉しそうな笑みを見せた。 「よかった。無駄骨にならずに済んだ」 「何が?」 「いや、今日覚えたての魔術、使ってみたくなったんだよね。それで夢を繋げて会いに来た」 「ん? え?」 クオの発言の意味を理解するまで少し時間がかかった。混乱した頭でニコニコと頬を緩める幼馴染に詰め寄る。 「ちょっと、じゃあこのクオ、本物ってこと?」 「夢は夢だけど、記憶は共有してるよ。だから、お互いに知ってる姿でしか会えないんだよね」 「え、じゃあ、さっき」 先ほどのやり取りを思い出して顔に血が上る。私は寂しい、と言った。確かに言った。 無防備に弱みを見せるような真似をしたことを悔やむが遅い。 「リリが俺に会いたいと思っててくれて嬉しいよ」 「忘れて! さっきの全部忘れて!」 「無理。別に気に病む必要ないよ。リリだけが寂しくてこんな夢見てるわけじゃない」 緩んだ口元はそのままだが、からかうつもりはないらしく、拍子抜けした。姿は子どものときのままのくせに、中身にはリリの知らない五年がつまっている。 「ごめんね、俺としては約束を守ってたつもりだったんだけど」 「約束?」 「一人前の魔術師になるまで帰ってくるなって言ってたでしょ」 「え、そんなこと言った?」 「言った! だから帰省もせずに猛勉強してたってのに、本人が忘れてるのはどうなの」 「ごめん……」 ため息をつくクオの顔色を恐る恐る窺う。眉間に皺を寄せると、知った顔が少し大人びて見えた。 「もう、いいよ。あと半年で卒業だから、帰ってきたら覚悟しといて」 「覚悟って」 「五年分の時間、取り返すつもりだから」 握られた手が熱い。 魔術師になって帰ってきてラブコメすればいいと思う。 |
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Copyright ©2016 Maki Tosaoca
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